UKプロジェクトは1987年に始まりました。
1989年に最初のレコードを出してから、ずっとレコード、CDを出し続けています。
日本レコード協会には入ってませんので、世間ではインディーまたは自主制作などと呼ばれているのですが、 英語圏の人に笑われそうなカタカナも、四文字熟語の堅苦しさも、不本意です。不本意ですが、 他にちゃんと通じる言葉もないので自分たちでもそう言ってます。そろそろ別の言い方がしたいです。
始まりの頃、88年はホコ天・イカ天全盛で、バンドブームど真ん中。CDもさかんにリリースしていました。その後台頭した、 ビートパンクも、 もちろん出してます。
合い言葉は、“越えろキャプテンレコード”。
91年にはマンチェ〜ギターポップの流れの中、レーベル“WONDER RELEASE RECORDS”発足。VENUS PETERからpre-schoolまで 通番39タイトル、シーンの中核になったと自負してます。
その盛り上がりの後、93年から96年にかけては、かなりの売り上げ不振、UK冬の季節がありまして、一所懸命やったり、 ヤケクソになったりで 忙しかったです。そんなヤケッパチの賭けで後述のCLUB Queが出来たり、ミッシェルと出会ったりするんですから、 世の中不思議です。
そして97年からはなんといっても“TV-FREAK RECORDS”を中心にしたスカパンクとパンクのリリースラッシュ。一気に躍進してます。
やけに節操ない変遷だと思われる方も多数いらっしゃると思うんですが、途中の94年から、BENTEN Labelを皮切りに、 よそのレーベルで作ったCDの流通を勢力的に引き受ける様になって、いよいよ、脈絡なくいろんなものを取り扱うようになって来てます。
また、あんまり目立たないけどゼッタイ忘れちゃいけないのが、流行ってなくてもグッときちゃったもの、「えー、今じゃないのに」 と思いながらも、今、巡り会っちゃったアーティストもちゃんとちゃんとリリースしてます。
例えば“RICE RECORDS”、時代を超えて光り続ける素敵な音をリリースしてます。
レーベルとして、ディストリビューターとして、様々なジャンルの様々なアイテムをリリースして来ている訳です。
「音楽にはいいも悪いも無い。ただ好き嫌いがあるだけだ」と思ってまして、じゃあリリースするかしないかの基準は一体なにかと言うと、 スタッフのだれかがスゴク気に入ればそれでいいっていう至極単純な基準でこれまでやってきました。 多分、これからもそんなかんじでやっていきます。
レーベル・ディストリビューター以外のこともいろいろやってます。
94年にライブハウス“下北沢CLUB Que”を開店。ここは二位店長以下、各スタッフのがんばりで、 もうUKプロジェクト史の中の1ページとしてははくくれない程のボリュームある歴史を作ってて、UK知らなくても、 Queは知ってる なんて方も多くてとっても喜んでます。
さらに97年にはCDショップ“ハイラインレコーズ”が開店。下北沢で最もHOTな情報に溢れてるCDショップになりました。 当初は「運営に参加」する程度だったのですが、縁ありまして株式会社ハイラインを100％子会社として設立。 現在ではすべての業務をここで行っています。
どうしたことか98年には、ブルース道下北派、歩み続けて30年の猛者マサイ氏をマスターに迎えてブルースバー“デルタブルー”も開店。 常連率無限大、一見客のリピート率0.01％のディープな店として、となりのテレクラをびびらせてます。 売り上げも安定してきた現在ではUKの経営から離れてさらに濃い店になってます。
2000年に、出資100％の小会社、株式会社ライトエージェントを設立。2002年には株式会社ジダイを設立。 レーベルをやりながらプロダクションをやるのが どうも半チクな気がしてましたもので、 思いきってプロダクションだけやるとこを作ってみました。レーベルとしてのUKとプロダクション・エージェントとしての会社を分けて、 分けることによってさらにお互いがいい方向に発展していけばいいなと思ってます。
まだまだ、歴史は続きますよ。
おまけ
UK の歴史の中でもとりわけ昨年2003年は思い出深い年でした。
GOING STEADYが突如解散。 古い仲間としていいつき合いをしていたthee michelle gun elephantもpre-schoolも解散、活動停止。
その一方、椿屋四重奏、シガキマサキ、CHUB DU、WRECKingCReW、MARGALINEなどなどなどなど挙げ出したらきりないほど 様々なアーティストとの新鮮な出会いもありました。
CLUB Queは区切りのキュウ周年。
意識するしないにかかわらず、時代に一つの句読点が打たれた年でした。
私たちも会社設立以来始めて、役員構成を変えました。
この10年あまりはとっても素敵な前半戦でした。これから後半にはいるのか、まだまだ長い中盤戦なのか、 後年の歴史だけが証明できる事柄ですが、とにかく頑張ります。
ここまで弊社の年表を読んでいただいた方には分かっていただけると思うのですが、 ありとあらゆるアーティストのスタートラインに一緒に立ち、時に挫折しながら時に歓喜しながら歩んで来ました。 とてもいい仕事につけたと感慨深いです。そのマインドは変えぬまま、時代の要請に応えて変わらなければいけないとこは変えながら、 やっぱり変えられないところはそのままで、どっちなんだと突っ込まれながら、 とにかく「いい仕事」をいくつも残せるように張り切って腕を大きくふりながらも、足元にはよくよく注意して、 一歩一歩歩んでいきたいと思っております。
よろしくお願いいたします。〈遠藤幸一〉
知られざるもの（Unknown）を見つけることをテーマにUK.PROJECT発足。
1988年01月
UK.PROJECTオーディション開始。初のグランプリは“デュアルドリーム”の手に。
1989年04月
初のリリース作品「餃子大王／らいぶあっとざばーぼんはうす」をLPで発売。3000枚を完売して、調子に乗って7月にはCD化まで。
1989年10月
第2弾CD「KUSU KUSU／光の国の子供達」は6万枚も売り上げ、“ゆず”出現まで、この記録は長く破られることがなかった。
1990年06月
「有山じゅんじ／聞こえる聞こえる」からRICE RECORDのリリースが開始。UKのカタログに“大人も聞けるエエ音路線”を確立。
1990年09月
下北沢に引っ越し。このあと近所にCLUB Queとハイラインを作ったこともあって、ちょっとやそっとじゃ下北を離れられないことに。
1990年11月
「DIP the FLAG／FROG MAN」発売。この縁から「dip／dip」のCDもUKから発売。 94年に東芝と契約した後は97年までの3年間、プロダクションとしてつきあって行くことに。
1991年08月
WONDER RELEASE RECORDSがレーベルとしての活動を開始。 VENUS PETER、SECRET GOLDFISH、BEYONDSなどなど、時代をリードする話題作を次々リリース。
1991年12月
株式会社ユーケープロジェクト設立。会社になったのはここからです。
1993年11月
「thee michelle gun elephant／MAXIMUM! MAXIMUM!! MAXIMUM!!!」発売。担当・北島（現在は取締役副社長）の孤軍奮闘の中、 ウィルコ・ジョンソンのフロントアクトなどで話題にはなったんですが、当時はあんまり売れませんでした。
1994年10月
CLUB Que開店。初日、沖野俊太郎バンドから始まって今日まで、様々なアーティストとスタッフに支えられて、おかげ様で順調です。 二位店長ガンバってます。
1994年10月
UKの地下にラカーニャ開店。最大にして最悪のお得意様として、代表・藤井は会社よりも長い時間こちらにいることに。
1994年10月
BENTEN Labelの各アイテムの流通を開始。
1996年04月
WONDER RELEASE RECORDSより「pre-school／POP-CULT DO-DO」発売。 TOY'Sと契約後は担当・村上を中心にpre-schoolのプロダクションとして機能していました。
1997年05月
ハイラインレコーズ開店。当時は複数の会社が出資しあって協力しながら運営してました。
1997年07月
レーベル、TV-FREAK RECORDS発足。中心メンバーの2人、PANICはハイラインのアルバイト面接で知り合い、 RYOJIはpre-schoolの友人として知り合ってたんですが、この二人が一緒にレーベルを始めて、大ヒットを連発するとは不思議なもんです。
1997年08月
セーニャ＆カンパニーの流通を開始。「ゆず／ゆずの素」は記録的な大ヒットとなり、出荷担当のナベ多忙の日々が現在まで続く。
1997年09月
AARON FIELDの流通を開始。AALON PLANET代表の向後氏はUK結成時の第一次メンバーだったんです。
1998年09月
pre-schoolのメンバーが自身の為のプロダクション、フジマッハを設立。担当・村上とともに独立。おめでたい話として拍手で送り出すことに。
1999年2月
ネモト・ド・ショボーレのプロデュースするDECKRECレーベルがスタート。 POLYSICSのを皮切りにスクービードゥー、ドメニコドモランテ、キングブラザースなど勢力的にリリース。
1999年5月
Libra records発足。以後YOUNG PUNCHの作品はLibra recordsから出ることに。Going Steadyなど話題作を次々にリリース。
1999年10月
TVフリークから『POTSHOT til I die』発売。 爆発的な売り上げをしめし、てんやわんや。こんなに売れるもんだと、一同驚愕。
1999年11月
引っ越し。慣れ親しんだ菊池ビル（第ニ熊崎ビルに改名）から茶沢通りぞいのコンビニ跡地へ。 駅からは遠くなったが、広くなって、プラマイちょっとプラス。
1999年12月
POLYSICSがDECKRECから移籍、キューンソニーと契約。プロダクションとして、契約中。
2000年1月
株式会社ライトエージェント設立。Going Steadyのプロダクション業務と、YOUNG PUNCHのエージェント業務をおこなってます。
2000年7月
GOING STEADY 2ndアルバム「さくらの唄」発売。KIDSからの圧倒的な支持を受け、さらに驚愕のセールスを示す。
2001年
代沢レコードがスタート。00テレサを皮切りに、歌とギターにこだわったバンドを精力的にリリース。
2002年1月
株式会社ハイライン設立。ハイラインレコードの業務のすべてをここで運営することに。
2002年6月
Libra recordsより LOST IN TIMEがアルバム「冬空と君の手」デビュー。
2003年1月
GOING STEADY解散
2003年7月
株式会社ジダイ設立。BAZRAのマネージメントをおこなっています。
2003年8月
DEVOと共にPOLYSICSがサマーソニックに出演。対談も実現し「願いはかなう」ロックいい話として人々の心を暖める。
2003年9月
CLUB Queの9周年映画「Colors of Life」完成。
2004年1月
2000年にオムニバスをリリースしてからずーっと付き合ってた「勝手にしやがれ」が事務所はSMA、レーベルはEPICとそれぞれ契約。 元気にいってらっしゃい。
2004年2月
前年からその気配はあったが、ライスレコード再始動。新人、ベテラン含めて3か月連続リリースするなど、本気です。